Nuevas tecnologías para descontaminar y desalinizar agua
* Investigadores del MIT, craron las bases apra un sistema que permita descontaminar y desalinizar el agua en zonas de desastre o lugares remotos
* Un microchip limpiará el líquido
19 de julio de 2010
Fuente: El Informador
Visión del microchip compuesto de capas de silicona que incorporan canales nanométricos por donde cilcula el agua. ESPECIAL
MASSACHUSETTS, ESTADOS UNIDOS (18/JUL/2010).- Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) dieron un paso adelante en el camino dirigido a la creación de equipos portátiles que desalinicen agua en zonas de desastre o lugares remotos. El trabajo fue descrito en la revista especializada Nature Nanotechnology.
Los científicos Sung Jae Kim y Jongyoon Han, del Departamento de Ciencias de la Computación y de Ingeniería Eléctrica del MIT, crearon una unidad, similar a un microchip, compuesta de capas de silicona que incorporan canales de dimensiones nanométricas (un nanómetro equivale a la mil millonésima parte de un metro) por donde circula el agua. Asimismo el dispositivo convierte agua salada en agua dulce gracias a un fenómeno de polarización de concentración de iones. Además de eliminar la sal, también retiene bacterias y contaminantes durante el proceso de filtración.
De acuerdo con los investigadores del MIT, un artefacto compuesto por 1600 de esas unidades produciría
Por otra parte, también sería necesario añadir una fuente de energía a fin de separar las sales y los contaminantes de agua. Dicha energía provendría de células solares o de baterías. El sistema propuesto usaría tanta energía como la que se emplea en lámparas convencionales, informan desde el MIT.
Los investigadores extrajeron agua de mar en una playa de Massachusetts y probaron una de sus unidades de filtración.
El agua fue previamente contaminada con partículas de plástico, proteínas y otros elementos. Posteriormente, Sung Jae Kim y Jongyoon Han observaron que la unidad removió más del 99 % de la sal y de los otros contaminantes.
"Demostramos que podemos hacerlo a nivel de una unidad de chip", destacó Kim. El siguiente paso será crear un artefacto que contenga cerca de 100 unidades de ese tipo para ver cómo funciona a gran escala, afirmaron los investigadores del MIT.